Splatoon on neljä-vastaan-neljä moninpelattava toimintapeli, joka pudottaa pelaajat taisteluareenalle, jonka nämä kaksi joukkuetta yrittävät saada haltuunsa. Molempien joukkueiden pelaajat ampuvat mustetta maahan samalla, kun he yrittävät kukistaa vastustajajoukkueen pelaajat vauhdikkaissa kisoissa.
Jokainen hahmo voi muuttua mustekalaksi ja uida läpi oman joukkueensa musteen liukumalla seiniä pitkin ylös ja alas ja lattian alla. Pelaajat voivat käyttää Wii U GamePad -peliohjaimen liiketunnistusta ja katsoa helposti ympärilleen ja tähdätä, ja ruudulla oleva kartta näyttää koko areenan.
