Samurai on strateginen lautapeli, joka sijoittuu feodaaliajan Japaniin. Pelaajat pyrkivät vahvistamaan vaikutusvaltaansa kolmessa yhteiskuntaluokassa: sotureissa, maanviljelijöissä ja kalastajissa. Tarkoituksena on saavuttaa suurin poliittinen ja henkinen valta Japanin saaristossa ennen muiden pelaajien valtapyrkimyksiä.
Peli etenee Japanin karttaa kuvaavalla pelilaudalla. Kartalle on asetettu vaikutusvaltasymboleita – kypäriä, riisikimppuja ja Buddhoja – joita pelaajat yrittävät ympäröidä omilla vaikutuslaatoillaan. Jokaisella pelaajalla on rajoitettu määrä laattoja, joilla voi lisätä omaa vaikutusvaltaansa tai liikkua taktisesti eri alueille. Osa laatoista on tavallisia samurilaatoja, toiset taas erikoislaattoja, jotka tuovat peliin yllätyksellisyyttä ja monipuolisia strategisia mahdollisuuksia.
Kun kaikki symbolit on kerätty laudalta, peli päättyy. Ensin tarkastellaan, kuka on saanut eniten jonkin tietyn symbolityypin. Jos useampi pelaaja jakaa johtoaseman, ratkaisu haetaan heidän kokonaisvaikutuksestaan muissa ryhmissä. Lopputulos on usein tiukka, ja peli palkitsee sekä suunnittelukyvyn että pitkän tähtäimen ajattelun.
Vuoden 2006 Lautapelit.fi Nordic -versio sisälsi laadukkaat komponentit, kuten muoviset Buddha-, kypärä- ja riisisymbolit sekä paksut karttalaatat. Pelin kuvitus on tyyliltään klassinen ja tukee teemaa hillityllä mutta elegantilla tavalla. Säännöt julkaistiin monikielisesti, myös suomeksi, ruotsiksi, tanskaksi ja norjaksi.
Samurai tunnetaan yhtenä Reiner Knizian merkittävimmistä peleistä. Se yhdistää yksinkertaiset säännöt ja syvällisen strategisen sisällön tavalla, joka tekee jokaisesta pelistä erilaisen. Vaikka teema on rauhallinen ja pelin rakenne abstrakti, sen päätöksenteko on intensiivistä ja vaatii tarkkaa ajoitusta. Samurai on peli, joka vetoaa erityisesti niihin, jotka arvostavat harkintaa, kilpailua ja eleganttia pelisuunnittelua.
